“也好。”
众人吃饱喝足，策马出来，缓缓向东行去。
柳湘莲道：“前日分别后，小弟去了沧州，联系上了这次造反作乱的连云十八寨中的头目，牛头寨大当家贺铁牛，以投奔为名混了进去，这些日子随众匪从河北流窜山东。
据小弟观察，这十八个寨子并非一条心，有的人抢掠一笔，小富即安；
有的人却妄想打天下做皇帝将军，只是顾忌黑风寨势大，众贼不敢轻言退出，生怕被当成异己除了。”
贾琮道：“我看你的情报上说，这黑风寨有个匪首叫杨四娘？”
柳湘莲点头道：“前些日子黑风寨大当家杨大刀并几个匪首被官军暗算身亡，激怒了这伙山贼，被他们一怒之下连破南皮、盐山两县。
其余十七个寨子见此情景也忍不住加入进来，想分一杯羹，以至于匪患愈演愈烈。
后来这些山贼又和天理教、白莲教等邪教道门并山东各路响马勾结在一起，共同叛乱。如今，一众首脑正聚在齐东县密谋。”
贾琮道：“在聊城我已和这些反贼交了一次手，杀了几个头目。”
柳湘莲道：“正因为此，众贼领教了天兵之威，不敢再猖狂，故联合在一起，想议个章程出来对付朝廷大军。”
贾琮冷冷一笑：“且不管他，说说杨四娘的情况。”
“杨四娘本是黑风寨大当家杨大刀的独女，武艺精强，宅心仁厚，在寨内颇得拥戴。
她没什么野心，只想为父报了仇便回山去，但其师兄、杨大刀的大弟子胡豹却是个狠角色。
如今尝到了一呼万应、手握大权的滋味，哪里肯放手回山？
胡豹一心想要干一番惊天动地的大事，用名利荣华蛊惑了不少寨内老人兄弟。
如今黑风寨隐有分裂之势，再加上外部势力插手，杨四娘这一支很可能会被吞掉，届时连云十八寨再无人能抗衡胡豹。”
柳湘莲这些日子冷眼旁观，旁敲侧击，倒也了解了不少情况。
贾琮点点头，这就对了，女孩子学人家造什么反？不吃掉你吃谁？果然胸大无脑。
两人一路谈论，已接近齐东县郊外的小镇子，延安镇。
见一队贼人大约一两百人，正押着十几个哭哭啼啼的年轻农妇，赶着十几头牲口过来，牲口背上驮着许多胀鼓鼓的麻包，显然这趟所获颇丰。
领头一条大汉见柳湘莲等人过来，拱手笑道：“柳兄弟，好巧。小弟方才去乡下寻了些粮草，顺带弄了几个娘们，柳兄若有意，挑一个去顽顽。”
柳湘莲看了贾琮一眼，有些尴尬，忙摆手道：“余兄弟客气，小弟素来不好此道。”
贾琮眉头微皱，纵马上前，刀光一闪，割断山贼手里的绳索，淡淡道：“放了这些女人。”
“混账！你是什么东西！找死！”
“弟兄们，抄家伙。”
“嫩死他！”
众山贼顿时鼓噪起来，抄起家伙将贾琮围住。
“且慢动手！”柳湘莲忙大喝一声，道：“余兄弟，容小弟引见，这位兄弟是在下生死之交，辽东有名的好汉，名叫胡斐，人称雪山飞狐。