宝钗接过探春写的残稿，放进袖子里，笑道：“琮儿既无诗兴，改日再续也是一样。
为防流传出去被人狗尾续貂，坏了琮儿天下第一才子的名声，这词大家知道便罢，勿要说出去。”
众人都笑着称是。
湘云笑道：“真真儿是嫁鸡随鸡、嫁狗随狗了，宝姐姐如今只护着琮哥儿，都不管我们了。”
宝钗白了她一眼，不作声，她早已发现不对，却不敢声张，只希望遮掩过去。
黛玉见她神色有异，略一思忖已明其理，也是暗暗心惊。
众人不觉，宝玉笑道：“大嫂子，琮哥儿词没作完，有头无尾，便应黜落，判他落第合情合理。”
“行行行，算我落第，小人得志。”
宝玉大笑，总算扬眉吐气一回。
李纨笑道：“既如此，落第便要受罚。我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理她。如今罚你去取一枝来。”
众人都道：“这罚得又雅又有趣。”
宝玉也笑了，他素知妙玉性格孤傲，没少在她那里吃闭门羹，如今让贾琮去碰一鼻子灰正好。
“这有何难？”贾琮起身便去。
黛玉道：“外头冷得很，你且吃杯热酒再去。”
贾琮吃了一大杯，晴雯给他披上大氅，便出门而去。
顺着曲径小路，经荇叶渚，过晓翠堂，再过甬道，便到了栊翠庵山脚下。
见庵门外果有十数株红梅盛放，映着白雪，鲜艳可爱，山门院墙内更有几颗大梅花树的枝条探出来，满园春色。
贾琮暗道，上回得罪了妙玉，还是莫要去讨没趣儿，偷偷在门口折一枝梅花便是，回去就说是妙玉给的，谅她们也看不出来，完美。
刚走到门外，便听头上传来一个清冷出尘的声音，如满地冰雪，凉丝丝沁人心脾。
“桓侯降临，有何贵干？”
贾琮抬头一看，见庵内楼台上、栏杆边正立着一位清雅绝美、身穿缁衣的丽人，不是妙玉是谁。
“见过大士，琮来折梅。”贾琮拱手道。
妙玉听他乱称呼，又想到他上次回帖的话儿，心中没来由一慌，忙瞪了他一眼，道：“门口梅花失于打理，不太好，不若折庵内的花罢。”
贾琮心头暗自意淫，妙玉莫非是勾引我，庵内的“花”，嘿嘿，大有深意。
见他发呆，妙玉没好气唤道：“桓侯。”
“哦，哦，来了。”贾琮回过神来，早有两个婆子开了门迎他进去。
庵内几颗大梅花树，开得最好的枝条只有在楼台上才能折到，故贾琮想也不想，噔噔噔上了二楼。
方才妙玉本在此赏花，见他上来，道：“不意指挥千军万马、纵横沙场的桓侯也是爱花之人。”
“正所谓有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”贾琮笑道。
我爱家里的美人儿都爱不过来，还爱个屁的花。
妙玉不知他龌龊心思，道：“桓侯折梅是自赏还是送人呢？”
“送人。”
“哦？谁人有这等福气，让侯爷亲自跑来折梅相赠，是公主么？”妙玉道。
“珠大嫂子。”贾琮笑道。
妙玉点点头，道：“还未祝贺侯爷大婚之喜。”
贾琮挑了挑眉毛，道：“大士方外高人，也关心琮的终身大事么？”
妙玉脸一红，微微别过头去，道：“我托庇侯爷翼下，自然希望侯爷万事顺遂，伉俪和美。”
贾琮有些好奇地道：“听说大士是江南人士，为何离乡进京？”