满子一边拭泪一边奔向她的屋子，木屐在走廊上敲得当当响。南姝推开门看看，极是好奇，遂到前边问上门板的倭女：“谁给你们小姐气受了？”
倭女道：“方才满子小姐跟狄少爷打了个照面。”
南姝苦笑几声，重走到满子房外，道：“每常你劝我，你自家怎么就想不开？”
满子双眼红肿，拉开门道：“我没什么，哭哭就好了。”
南姝啐道：“你就是个没出息的。你虽是庶出，也有亲哥哥，你哥哥又合狄家好，为何不去提亲？”
满子只是摇头，道：“他……分明从来不曾……我又何必……”欲说还休，伏到门上泣道：“南姝，我……你不必管我，去歇中觉去吧。”
南姝看她这样伤心，实是同病相怜，默不做声到房里睡了一会，听见隔壁嘤嘤哭声不绝，小声恼道：“从来好东西都是要抢的，似她这般烂好人也只得吃一辈子亏罢了。”翻过身又去睡，却是睡不着，又寻思：我再无好声气，满子对我都是一般好，却是愧对她。却要想个法儿助她一助。她想来想去，她自家去寻狄家人说话人必不理睬，如今跟狄家交好的只有陈家，却不如去寻陈绯，请陈绯合狄紫萱说说，似满子这般的姑娘配不得她的明柏哥，配狄公子却是绰绰有余地。
她想到就行，换了件衣裳到后院，问倭女讨了个驴，顶着白花花的太阳出来，行至三家村已是汗流浃背，浑身衣裳尽湿，形容极是狼狈。
陈家大院原是走惯了的，她轻车熟路至陈绯住的小院敲门，开门的仆妇见她，忙喊道：“绯小姐，崔小姐来了！”
陈绯正在后窗下描红写大字，出来见她浑身上下都叫汗湿透，一张小脸白的吓人，大吃一惊道：“南姝，你怎么了？”扶她到竹榻上坐下，又叫仆妇去打水与她洗浴，自家倒了一大碗凉茶与她，道：“仔细中暑，你慢慢吃着。”随手取了个扇子替她扇。
南姝吃了几口就道：“你也晓得满子的心事，今日她哭的异样。”
满子对狄公子有意，南山村只怕没有不晓得的，陈绯想到爹爹昨晚说要去狄家提亲，面上微微一红，不好意思说话。
“我想请你看在我们两个要好的份上，去合狄小姐说说，叫她哥哥瞧瞧满子去。”
陈绯极是为难，不论她合小全哥的亲事成不成，她都不好合紫萱说这个事。亲事不成，不必说；成了，试问未婚妻子央未来夫婿去瞧另一个对他有意的女人，婆家会怎么想？她想了一想，对眼巴巴看着她的南姝道：“这个我却帮不得她的忙。”
南姝看陈绯的样子是不肯助忙，分明是见她家没了势力怠慢，然为了满子她还是强压下恼怒，笑道：“她实是可怜的紧，助她一助又何妨？我纵是去狄家，他们也不乐见我，求求你啦。”
一来南姝一直认为是狄家阻碍她合严明柏的好事，二来也不好合她说：我爹上狄家提亲了，不论成不成，我都当回避。陈绯涨红了脸只是摇头。
南姝从前何等骄傲的性子，除去在明柏跟前死缠烂打之外，等闲人都不肯青目的，这一回实是因满子待她极好，才低声下气央求陈绯，只说她们从前常在一处耍，陈绯必是肯助她的。她从不曾想过陈家要跟狄家联姻，陈绯怎么好助人家这等忙？陈绯一味儿摇头，南姝灰心，心中暗道：从前她也是合我好的，如今这样小忙也不肯帮，可见从前的好是假的了。遂站起来辞道：“如此，我回去罢。”
陈绯留她道：“这样大日头底下行不得路，你又是一身是汗，不如洗个澡歇歇，待天气凉快些再走？”
南姝冷笑道：“举手之劳的小忙你都不肯助，休需假惺惺留我？”甩了手出门。
陈绯也恼了，道：“我好意留你，倒成了假惺惺？你这个呛人脾气不改，如何使得？”
南姝回身狠狠瞪了陈绯一眼，就觉得头晕，扶着门框咬牙道：“你是陈家大小姐，我哪里配合你交朋友。”飘着出了院门。
陈绯追了几步，咬着嘴唇道：“这个人越扶越醉，李嫂子，麻烦你跟在后边瞧着她。”
李嫂子只得应了一声跟上去。出了门正好瞧见张公子下山，直奔着崔小姐去了，她就回来道：“张公子合崔小姐一路。”
陈绯听说是合张公子一路，叹气道：“他两家合一家，想必不会不顾她的，且由她去罢。南姝的性子从来都是只想自己不想别人，她叫我去说项，怎么就不想想我的难处？”
李嫂子笑道：“其实小姐不妨大方些，就是去替她说说又何妨？狄家是真真的官宦之家，公子纳几个妾也是常事，与其等姑爷自家要纳，不如你替他挑几个。”
陈绯犹豫半响，摇头道：“不论亲事成不成，此时狄家什么事我都不好出头的，叫人家怎么说我：人还不曾进门就管起事来了？”过了一会又道：“南姝也是个讲义气的，可惜了严公子没有看上她，不然倒是极美满的一对。”
李嫂子笑道：“严公子搬出狄家，不是摆明了他是想娶狄小姐么，世上依附姨母，娶亲生子几十年也过得，何必巴巴的独立门户，分明是不想做吃软饭的上门女婿。”
陈绯摇头道：“不见得，我瞧着紫萱想是灰了心的样子，只怕她是不肯的。”
李嫂子笑道：“她肯不肯有什么相干，这世上谁家女子的亲事不是爹娘做主，看狄举人狄夫人待严公子的情形，倒比待亲生儿子还亲些。”
陈绯不再说话，叹了口气又去写大字。最初她是不伏气紫萱读书识字，所以吵着要读书。读了一年多，先生讲了许多书，她自家又问紫萱借了好些个书来读，倒是想明白不少从前想不通的道理，如今陈家内宅家事都是她掌管，却是管的事越多，越觉得所学不够，越是觉得从前虚度时光。所以人家睡中觉的时间，她都拿来练字读书，极是勤勉。
看小姐写字出神，李嫂子就退了出来，自去门边小屋守门不提。
且说张公子才出门，就见崔南姝似个落水鬼一般摇摇晃晃从陈家出来，他唬了一跳，上前扶住南姝道：“你怎么一个人出门？遇到李公子那几个人怎么处？”
南姝冷笑道：“那几个软脚虾，怕他怎地。”
张公子也怕了她这个脾气，不合她理论，将她扶进张家歇息，吩咐使女守着她，还要出门。
南姝从地席上抬身道：“你回来。”
张公子愣了一下，好笑道：“崔小姐，我有正事，歇到傍晚，自有人送你去那霸，好不好？”
南姝恼道：“你只顾你的正事，就不替你妹子想想？今日她撞见狄公子，哭的好不伤心呢。”
阿慧比谁都明白妹子的心事，想了一会道：“我妹子的处境比你也好不了多少，你若有心为她，不如劝她死了心的好。”