狄家船至小码头时，彩霞满天，南山村处处炊烟，狄家作坊正下工。穿着洗得发白的蓝夏布、青夏布长衫的妇人们笑容满面的出门，偶尔也能见到穿白的琉球妇人，大多手中都端着大木碗，碗中是中饭时发的馒头，想是省下要带回家的。看到渔船靠岸，十几个大胆的妇人挤上码头，央求管家们：“我们来搬货呀。”
齐山上前笑道：“嫂子们，累了一天也歇歇罢，今日没捞啥，都是些细巧物件，俺们自家搬就使得。”
那十几个妇人嘻嘻笑着走了。齐山跳下船去喊人。小全哥合明柏就去点数分类。紫萱将甲板上的席子收起。两个妇人嘴唇青白开裂，紫萱看看伤口没有渗血，放下心来，对守在一边的男人道：“俺家小厮去唤郎中了，俺回家去取些细软吃食与你。”那男人呆坐船舷，只有眼珠间或转得一转。紫萱等了一会不见他回话，叫个管家照管他们，对邻船上的明柏挥挥手，跳上栈桥回家去。
她在船上半日，汗透衣裳。救助那两个妇人时，袖子处又沾了些血迹，早将外衫脱下，身上只有一件豆沙绿的小衫，走在沙道上叫晚风一吹，极是凉爽。来来往往的妇人都穿着半长不短的布衫，下边是一条阔大的青布裤，倒也不显得紫萱这身打扮有多突兀。紫萱穿村而过，走上村后直到狄家后门的小道。学里想是才散学，远远就瞧见小妞妞带着一群丫头们冲到海边去了，四五个管家小跑着跟在后边，看见紫萱是一个人，就有一个管家跑过来，不远不近跟在紫萱身边。
紫萱认得这个管家是守前门的，想是小妞妞她们放了学先到菜园子耍过，就问他：“今日家里可有事？”
那管家笑道：“几位新搬来的老爷来拜我家老爷，晚上家里请客呢。还有就是卫老爹的女儿来寻小姐说话儿，二门上说夫人传话说小姐不在家，改日去回拜。”
紫萱点点头，踏在后宅的麻石门槛上，道：“你照旧去瞧着二小姐去。”那管家应了声是自去了。紫萱转得两个弯，先至林郎中住的地方，就见林郎中带着两个提药箱的小厮出来。她忙道：“林先生。”
林郎中在狄家甚受敬重，狄家安排了几个丫头跟他学医，紫萱也时常来，所以见了面都称之为先生，每次大小姐唤他先生，林郎中都乐。
这一回见着紫萱，自不必说也是笑的合不拢嘴，笑道：“大小姐休要急，齐山都合我说了，你回家去罢。”停得一停，又道：“好人参只怕她们禁不住，叫个大姐拣二钱须沫煮两碗水送来，或者用得上。”却是赶着去了。
紫萱应了一声，小跑至二门处，守二门的媳妇子见大小姐回来，早一迭声传话进去备洗澡水，又分出一个来接紫萱手上的外衫。
素姐在院中浇玫瑰花儿，看女儿顶着一张红扑扑的小脸进来，笑问：“今日耍的可开心？”
紫萱扯着衣带打结，不大好意思的笑起来，道：“有两个采珠的妇人叫人砍伤了，俺们带了来家，林先生说要二钱碎人参煮水送去。”早有小丫头应声去寻人参。
素姐将水壶交给丫头，接过帕子擦手，拉女儿到身边，问她：“林郎中去了？可伤到俺家人了？”
紫萱点头，道：“不曾伤到俺家人，只是有些气人，哥哥恼的狠。那两个妇人实是可怜呢，俺家与她们些吃食罢。”
素姐笑道：“使得，林郎中要人参，想必要抬回家来的，你先去洗澡去。今日有几位客来拜，叫你明柏哥在家吃饭。”
紫萱翘起嘴儿，羞道：“谁是俺明柏哥？不是小妞妞的明柏哥？”在石阶上跺了两下脚，飞一般逃回自己院子里。
彩云在厅中罗汉床沿上坐着叠衣裳，听见动静站起来叫人抬水，取洗澡的物件儿，走到院中看紫萱头发上都结了盐霜，笑道：“昨日才洗的头，今日又要洗了，亏的婢子不曾跟去，臭死了。”对站在一边笑的小丫头道：“去厨房要个鸡子儿来，小姐还要洗头呢，多烧几锅热水，只怕大少爷回来也要洗。”
紫萱将怀中的簪环掏出来，带出一个帕子结的小包，想起来这是明柏哥捎把小妞妞耍的珠子，剥开来再瞧，其实成色甚好，这样一大把，给小妞妞串个珠链只怕还有的多，她挑了一对泛红的小珠子藏起，将那些依旧使帕子包了交与彩云，道：“这个是明柏哥与小妞妞的，你拿去给娘看过再说。”彩云看着小姐手里那对小珠子，眼晴转得几转，笑着去了。
紫萱洗了手，亲自翻香盒子找出一锭香饼子来点上，叫闷在铜烘笼里。又挑了秋香色的纱衫跟条新裙子叫烘上，就解了裙子去洗头，忙碌了小半个时辰收拾清爽，彩云正好进门，使块帕子将她长发系成一束，笑道：“夫人说那些珠子甚好，留着与她串条链子，已是收起来了。对了，有个老爷在厅上看着少爷制的那个珊瑚盆景儿，极是爱，老爷被缠的没法，送了一盆与他。”
紫萱笑道：“那个后来运了些回国，听九叔说才上岸就叫客人们抢个精光，叫赶着多制些运回去，迟了只怕就有仿制的。”她将衣带系好，问：“来的都是什么人？”
彩云笑道：“两家从林家手里合买了崔家的旧宅，还有一家是住在张家旧宅的，另两家好像合他们是亲戚，前两个月投奔了来，都是在首里买的房。不过都没有地，听说他们带来了许多织机，要在这里开作坊呢。”
紫萱走到门口又回来揽镜照了一回，因母亲说要留明柏哥吃饭，她提着裙子进厅，赶着就把裙子放下。然厅里空荡荡的只有一张圆桌，桌上还摆着两只茶碗，她忍不住看小丫头，问道：“人呢？”
门口站着的小丫头笑道：“夫人给二小姐洗澡去了。大少爷合表少爷方才在这里吃茶，叫老爷叫到前边陪客去了。表少爷还说了，等会子要去林郎中那里瞧那两个妇人，小姐候他同去。”
紫萱原本失落的心又跳起来，笑道：“晓得了，你去问问林先生那两个妇人情形如何，快去快回。”
天色渐渐暗下来，碧蓝的天空中飘着几缕白纱似的云彩，院中挂的几笼鸟儿叫地清脆婉转。紫萱信步走扶梯上二楼，此时狄家最热闹的是八字楼侧新建才数月的大厨院。院中挂着几盏大灯，摆着数张大桌，许多管家挤在院中吃饭，说说笑笑极是热闹。小丫头们在里院跑来跑去戏耍，个个手里捉着肉包子，抬头看见大姐站在楼上看她们，俱都老实走回里院。紫萱板着脸转身。各房的媳妇子都在点灯。紫萱忙下来进厅，厅里已经摆上饭了，只有三副碗筷。小妞妞的头发披在肩上，湿答答还滴着水。在厅里躲来躲去，不要她奶娘替她擦。看见姐姐，扑过来道：“姐姐，捞珊瑚好耍么？”
伤了两个人呢，哪里好耍。紫萱点点头，笑道：“晒的紧，你今日功课如何？”
小妞妞在姐姐怀里扭来扭去，道：“新先生好生严厉。还打了俺板子。”
素姐笑骂：“十个对子只对出四个，不打你板子，请你吃酒呢。赶紧吃饭，完了把罚写的字写完了，交与娘瞧过才许睡。”
小妞妞老老实实回到座位上，吃得几筷炒青南瓜，又问姐姐：“姐，你小时候先生罚你不？”
紫萱随口应了一声音，想到那两个受伤妇人，有些心不在焉。她替小妞妞剥了几个虾，拿茶泡了大半碗饭吃了，突然想起来是哪里不对劲：卫家听说在琉球几十年，卫老爹家差不多算是穷的，怎么卫小妮子吃茶就能吃出是杭州的？她忙对母亲说：“今日俺去看张小姐，在她那里遇到卫老爹的女儿。吃茶时她只吃得一口就晓得是杭州的雨前。”
素姐放下筷子想得一想，道：“娘也道她今日来的古怪，明日你使个机灵人送两瓶雨前去，试探她几句。只说你哥哥要成亲，家里忙的紧，不得空去寻她，请她得闲来耍。”
卫家合江玉郎有些不清不楚，紫萱本就不想合她家再打交道，就依母亲的吩咐，开母亲楼上仓房的门，取了两只磁瓶装的茶叶下来，写了个贴儿，说“今日得卫小姐夸赞，权将此物相赠。”署了名拿与母亲看过，回房叫彩云明日送去。她等了一会不见明柏哥来寻她，到底不放心，带着彩云去林郎中院里瞧那两个妇人。
进得门来，小厮说先生被陈家请去了，晓得小姐是来瞧那两个妇人的，引到隔壁院中的一间厢房，道：“都在此处。里边送来的参汤拌了些稀饭喂她们吃下了，先生说夸得小姐收拾的早，养个把月就能下床了，叫她们家人明日去寻人抬回家去。”
屋里点着两盏油灯，黑漆漆的只看到屋里有个媳妇子守着，紫萱就问：“原来守着她们的那个男人呢？”
那媳妇子笑道：“说是家里还有几个崽要照看呢，林先生在厨房讨了三十斤土豆与他带回家去，想来也能撑几日。”
紫萱听说只要养一个月就能走动，却是放心，吩咐媳妇子好生看守，回来前边酒席还没有散。她到母亲书房，看了一个时辰的帐。一墙之隔的夹道传来一阵喧哗，像是哥哥合明柏哥都吃醉了，两个大声嚷嚷，还有爹爹夹在里边又笑又唱。紫萱忙将帐本合起，奔小厨房做了三碗醒酒汤，命彩云送到哥哥院里。她自家只说晚了，不肯到哥哥院里，回来依旧看帐。
第二日早起无话，彩云得闲换了出门的衣裳，将了礼物请守门的老爹陪她去卫家。卫家在南山村北占了一大块荒地，想是七大姑八大姨都住在一处，院墙都只到人胸口高，虽是新建的屋舍，鸡猪猫驴一样不少，毛孩子在巷道里玩耍，老头老太太在门口闲话，极是热闹。彩云问卫老爹家，一个娃娃将她带到东边角上一间大院子，指着东边套出的小院子道：“七姑姑就住这里。”含着指头掉头跑远。