林大人话里有话，一言不发等狄希陈接招。狄希陈也在寻思：他为何要来寻这个儿子？一般儿一言不发等林大人开口。
明柏猜测来寻的必是他父亲，在席间就有些坐不住，逃席到东边书房窗外偷看。那坐在下手、摸胡子微笑的正是他爹。明柏站在窗边百感交集，一只脚踏在门边，却是不晓得进好，还是退好。正犹豫间，小全哥将手搭在他背后拉他进二门，问他：“你合你爹已见过了？”
明柏点点头，两只手在衣袖内捏成拳头，虽然没有风，衣袖却微微发抖。
小全哥见他这般，却是不忍再问，喊住一个丫头道：“叫大小姐出来，就说俺在客院厅里等她说话。”扯着明柏的袖子拉他回客院厅里坐。
紫萱过来，小全哥就道：“明柏哥的爹爹寻来了。爹爹在前面陪他说话呢。”
紫萱挑眉想说话，看明柏哥的脸色，就掩了口低头问丫头要茶。
明柏道：“俺只说不理他也罢了，就不曾想他还问到狄家来。”
紫萱取了热茶递与明柏，轻声安慰他道：“你愿意怎么样都使得，俺听你的。俺家也不强你。”她抬头看向哥哥，满面央求之色。
小全哥将手轻轻搁在妹子肩上，笑道：“明柏哥，你愿意就使得。”
明柏双手握着茶碗，将温热的茶水一饮而尽，站起来道：“从前九叔合三舅劝我不必回林家，俺只说父子天性，就是不为俺自己，为着俺娘也要……可是俺爹他……他合人说俺娘是是他使女。”明柏的脸涨得通红，牙齿咬得嘎嘎作响，一双手紧紧捏成拳，青筋暴起。
紫萱头一回听说，气得满面通红。明明是停妻再娶，却将下堂的糟糠妻说成是使唤丫头。那明柏哥岂不是成了合奴仆差不多的婢生子？为着功名富贵这样糟蹋自己的长子嫡孙，这位公公真是不要脸。她走到明柏身边牵动他的衣袖，待想劝，到底不好说未来公公的不是，却是愣在那里。
明柏握住紫萱的手，冲她惨然一笑道：“我自去合我爹说。”
小全哥回想那一年接了他回来，爹娘寻人情替明柏哥置下一份小产业，又替他落籍，想来就是防着今日。“你若不想理他，”小全哥闷闷的说：“只记着，你自姓严不姓林。”
明柏摸了摸手肘上套着的金镯子，点点头松开紫萱的手，道：“你们都回席上去罢，俺去合林大人说知。”理了理长衫大步出门。
紫萱倒向椅子，问哥哥：“明柏哥若是……认了亲爹爹，他家还肯不肯合我家结亲？”
小全哥愣了一会，道：“你们情投意合，又有两家长辈订下婚约，岂是他们能拆得散的！紫萱，你放心，若真有那一日，哥哥就是拼了命也不叫你吃亏。”
紫萱摇头道：“哥哥，你说那位林大人来俺家讨人，图的是什么？他不是有儿子了么。只怕他是为着俺师叔。”
若是干系着那位主儿，千里迢迢寻来为的是升官发财，倒像是林大人的性子。若是这么着，只凭着他是紫萱的公公就能掀起风浪来。小全哥沉思许久，道：“妹子，若是那样，明柏哥还有重认父亲的心思，俺们劝他罢手也就是了。”
“那俺不要嫁明柏哥。”紫萱咬着嘴唇道：“不能为着俺一个人，拖累狄家。”她握着拳头，将拳头高高扬起又轻轻放下，道：“哥哥，明柏哥的事俺们还是合娘说呀。”
小全哥原有此意，就喊人请母亲来。明柏的亲爹到了琉球，昨日在那霸欲认儿子不成，今日又寻至狄家来，素姐听说，良久不语。
看两个孩子一脸的担忧，她才笑道：“你们两个却是关心则乱，明柏昨日不肯认，难道今日就肯认了？都吃酒去。”扬手在儿子后背拍了一下，道：“你还不回席上去？一家子连个主人都没有，叫客人怎么吃得下？”打发走了儿子，一转身见女儿缩在窗边可怜巴巴的样子，又是好笑又是可怜她，问：“你怕什么？”
紫萱把她的猜测说出来，慢慢道：“咱们为什么避到琉球来？若是叫林大人晓得这条捷径，他岂有不走的？”
素姐微笑道：“你林世伯只怕不晓得这个缘故。咱们狄家摆明了不趟那个混水，连中国都不回去。你爹说了，晓得这个事的人都明白咱们家的意思。就是当今，又何尝不是揣着明白装糊涂。既如此，就是有人想借俺家做幌子，他也要打得出去才使得。”
紫萱点点头，道：“俺还有些怕。到底是俺惹的祸，不能拖累全家人。”
素姐摸摸女儿的头发，笑道：“不怕，天塌下来有爹娘，有哥哥替你顶。”拉着一脸不安的女儿自去吃酒不提。
且说厅里，林大人看狄大人慢吞吞吃茶却连句客气话说不说，他的胆气就先弱了，笑道：“小犬蒙狄大人照应多年，却是大恩不言谢，下官替他母亲做个揖罢。”站起来要行礼。
狄希陈坐在椅上屁股都不曾挪一下，笑嘻嘻道：“下官拾了你的儿子不假，不是在成都就还给你了。哪里来的照应多年？”
林大人厚着脸皮道：“小犬在那霸开个铺子，听说合贵千金有婚约……”
狄希陈冷笑道：“小女许的是严家公子。林大人休要胡说。我狄家女不会许给别家的。”站起来摔茶碗，厉声道：“送客！”
昔日的下属靠着娘子献粮升上高官，林大人心里原就不伏气。何况狄家必是犯了什么事才在中国存身不牢，才要躲在这个琉球过日子。自己代天子出使，就是琉球的中山王见到他也要恭敬客气。狄希陈一个逃亡在外的官儿居然还敢不把他放在眼里。林大人实是恼了，拍案道：“狄希陈，你什么意思？我林家的儿子，就是死了，也是姓林！”
狄希陈冷笑道：“真是有趣，林家的儿子到狄家来要？滚！”
“你你……”就是在内相跟前也不曾叫他这样没脸，林大人气的说不出话来，指着狄希陈还要说话，门外已是闪出几个膀大腰圆的管家，齐齐上前请他出去。
明柏转过侧门，正好瞧见他的父亲被几个管家围在中间请出大门，他喘了几口粗气，等前门关上了，提起长衫跑到东厢书房，却只说得“姨父”两个字，别的话无论如何说不出口。
狄希陈展过衣袖重又坐下，对明柏笑笑，问：“你都看见了？”
明柏羞愧的点头。狄希陈站起来在窗前走了几步，道：“当初问你肯不肯改姓时，都合你说明白了。然父子天性，原是快刀也害不断的，你若想回头认祖归宗也使得，只是为保我狄家平安，你只能离了琉球再去认。去罢，想好了再来见我。”
明柏摇头道：“姨父，将妻做婢的男人又算是什么？停妻再娶的丈夫算什么？将嫡为庶的父亲又算是什么？俺认了这个爹爹就是承认俺娘连妾都算不上……”明柏满面通红的大声道：“俺不要认他！俺自去合他说。”