素姐点头道：“平常瞧着老实巴交的，倒是看的准关窍，原当重用。他们小两口去逛，想是为了过年开铺子。我们家小全哥怎么打算的？”
狄希陈笑道：“他信心满满的要办琉璃作坊，今日早晨到城外找能办作坊的地方去了。倒是我想起到一件事。我们家吃用一半是九弟送来的，一半现买狠是不便，九弟说就近买个庄子才好，这边买卖田地的也多，今日买了明日卖也很方便，就是不常住也无妨。”
狄家在湖南江西都有大片田地，俱是悄悄儿置下人都不知的，自然每年出产都不能经了世人的眼，除去收藏在庄园里的，俱都换成现银在狄家名下的铺子里转几圈，充做利润再悄悄运回家收藏。那两边一来离的远二来不好声张，一切吃用都是现买，很是不凑手。是以狄希陈想再买个小庄。
素姐算了一会家里各项使用，笑道：“扬州这边人口不算多，有三五百亩水田就使得，就买个小庄罢。紫萱那边，想是也要买了？”
“明柏积了三千两银早托九弟买，因扬州地方一亩地要二十两银，九弟替他在镇江买了个小庄，也有六七百亩地，已是写下契纸，就等正月十八开印去上档子。”
素姐做母亲的总怕孩子吃亏，忙道：“那我们也到镇江去买地去，大家有个照应，到夏收两家只要有一家下乡就使得。”
狄希陈点头道：“九弟也这样说呢，过了年叫小全哥去瞧去，看中了也买千把亩地。南边不比山东，千亩地就算是大地主了，休叫他买多了。”
恰好小妞妞举着几枝腊梅一蹦一跳的进来，他们就不再说家务，一左一右牵着小妞的手去寻花瓶插花儿。
明柏合紫萱在琉球住了几年，走在扬州街上就觉得他们两个是从山上跑下来的土猴子，看什么都新鲜，再生两个眼睛都不够使。紫萱要开头花铺子，自然每个卖头花珠花胭脂水粉的铺子都要瞧瞧。明柏要开木匠铺子，苏州扬州最出名的就是木器漆器，见到好的也是挪不动路，小两口走了两个时辰，虽然没花什么钱，也只走了两三条街。
紫萱虽是一双大脚也累的走不动路了，从一间漆器铺子出来，笑对明柏道：“俺瞧够了，家去罢。这些个铺子都是肯送货到大户人家叫太太小姐们挑的，明儿叫他们送货上门与俺挑，俺走不动了。”
明柏也是忘了这楂，好笑扶紫萱上车，道：“我真瞧的得趣呢，就忘了这个。先回家吃饭去。只是俺们要开头花铺子，到底不好叫人家送货上门与你挑，你不妨回娘家合你嫂子说说，叫人送到你娘家去，也与娘合你嫂子解解闷儿。”
紫萱笑道：“好主意，回家俺煎羊肉锅贴与你吃。”
明柏想到他们出门的缘故，叹了一口气，贴着紫萱坐下，吩咐管家掉头回家，小声道：“要是一直这样多好。”
紫萱猜明柏是想到林大人合林夫人伤心，轻声安慰他道：“世上哪有日日顺心的，就是林家许你读书识字养活你长大，你在林家住着原也是别扭的。远的不论，你只想想相三哥。”
相大人的三儿子原是读书极出挑的，一来是庶出二来亲娘走的早，就不能像那几位相公子一般儿在书房读书，虽说管家里的生意有几分权，却是说话做事都要看大娘脸色的，还总受兄弟们排挤，实是过的不易。拿他做比，明柏稍觉安慰，笑道：“可不是，他过的才叫憋屈。偏又跳不出那个坑儿。”
紫萱笑道：“听说他娶了尚大叔的女儿……罢了罢了，不说他。”从车座底下取出一匣头花把玩，一边看一边道：“乍一看好看，拿在手里细瞧都是些嚣片子，也只能哄哄乡下人罢了。”弃了另取一盒出来翻看，照旧丢下，泄气道：“人都说苏州扬州什么好的没有，就没有一样中用的东西。”
明柏弯腰将两个锦盒推进凳下，笑道：“你可是痴了，有好的，也是送进大户人家叫人挑剩了才在铺子里卖的。你去铺子里能买到什么好的？”
他们小两口说些闲话，不知不觉到家，狄得利上来把那个管家打听的话都说了，笑道：“照着这些话来看，幸得大做了一场法事，已是断了他们再来闹的路了。”
明柏沉着脸冷笑两声，道：“真是不要脸，我一手一脚挣下的家业倒成了见不得光的贼脏了？”
林宅
林夫人在严宅门外吃了一肚子的气，到家又听说林大人搂着新姨太太在书房逍遥，又添一层气，哪里忍得住，就使人去请。林大人回家时就晓得她是到严家去的，在肚里想了一篇话，方才慢慢走到后边，掀了门帘进去，笑道：“有些炭气呢，叫小丫头子开会窗。”凑到夫人身边，软语笑道：“出去逛可是买了什么好东西？”
林夫人恼道：“你把家业都搬到小畜生那里，瞒的我好苦，偏妆没事人。姓林的，你对得起我吗？”
林大人走到太师椅边座下，笑道：“你连这个都晓得了，我也不瞒你。我劝你老实过日子罢，好不好我弃了你去儿子那里，一样是老太爷老尊翁。说开了你算个什么？”
“姓林的，你无耻。”林夫人指着他怒道：“当初你两个肩膀扛一张嘴到我家，与你好吃好穿，替你打通关节叫你做官。你就是这样报答我的？”
林大人翘起二郎腿，冷笑道：“不是我先做的官打通关节，你娘家几个兄弟能出头？不是为着我还有点子用，你家也不肯把你嫁我呀？你有娘家撑腰几时把我放在眼里过？自个生不出儿子来还不许我纳妾。休忘了你也不是原配。”
林夫人一口气提不上来，两眼发黑朝后倒去。林大人上前搂着她，换了笑脸道：“夫人，只要你不闹，你还是我林某人的夫人，咱们安安静静过日就是。天赐那边我也不去招揽，如何？”
林夫人眼开眼，盯着林大人一动不动。