“王妃想知道什么，奴婢，全都招了……”秋雯终是受不了被毁容的厄运，在云暮雪面前低下头来。
云暮雪也是见好就收，痛快地把匕首收起来，吩咐人给秋雯松绑，“只要你为我所用，过往不咎！”
她大度地许诺，秋雯也不是个傻子，赶紧重新跪下给她磕了头。
纱屏里面的动静，在外头隐隐约约都看得见。秋雯和云暮雪所说的话，马婆子和夏荷也听得一清二楚。
两个人很是感慨，为秋雯的软骨头，也为自己的命运。
云暮雪让人把秋雯从另一道门带出去，就转身出了纱屏。
看着马婆子和夏荷两个虽然被五花大绑跪在地上，却都面色不虞，她也不气，只嘻嘻笑着，指着马婆子闲话家常般，“你说你早年丧夫，家中只有一女，难道不想活下来陪着女儿长大嫁人生子吗？”
一语未落，马婆子就面色大变。
她和亡夫感情很好，只可惜命运多舛，夫君身子骨儿不大好，时常肯病，夫妇两个连着生了三个孩儿都夭折了。将近四十岁上，才生了一个女儿。两口子如珠似宝地爱着这个女儿，只是不知什么缘故，女儿身娇体弱，很不好养。
家里日子不好过，她就靠给人浆洗过活。
因她有把子力气，揽的活儿多，倒也能维持一家三口的嚼用。
只可惜好景不长，夫君到底在孩儿三岁那年，撒手人寰，从此留下了她们母女，孤苦伶仃地相依为命。
女儿随了夫君，就是个药罐子，除了日常生活，还要给女儿请医服药，她只做浆洗的活儿，越发不够用的。
为了生计，她不得不铤而走险，和同村几个妇人偷偷地贩私盐。
盐铁官营。
她们做的这营生都是要坐大牢的，可这里头的利润很高，走一趟，就能赚个四五两银子，足够娘俩吃喝一阵子的了。
马婆子是个能吃苦的，每次出去，必把那盐用水化了，拿布条湿了，一道一道裹在腰上。大冷的天儿，她里头穿着化了盐水的湿漉漉的棉袄，外头罩上一个大褂子，愣是什么都看不出来。
只是虽然躲过了那些盐政上的兵丁，可她自己的身子可就遭罪了。
身上的皮肉都被盐水给腌烂了，火辣辣钻心地疼。
一到夏日，更是里三层外三层的皮肉都被泡烂。
长年累月地贩私盐，让她吃尽了苦头，几不欲生。
可为了女儿能早日好起来，为了女儿能有口饭吃，她不得不咬牙受着。
到了女儿五岁上，听邻居说，宫里招一批能干活的浆洗上的宫人，光月例银子就有三两，她就动心了，花了十两银子，托人进了宫。
女儿寄养在自己的老母亲那儿，隔一个月才能见一次。
在宫里，她省吃俭用，月月都把月例银子托人捎出去，好养活女儿和老娘。
一连咬牙熬了十个月，加上逢年过节上头赏赐下来的银子，她统共攒了有二三十两了。
这时候，她想女儿想得不行，就萌发了出宫的念头。
可是宫人出宫是有限制的，像她这样的浆洗宫人，得干满整整两年才行。
要是想提前出宫，那就得把管着浣衣局的上下头领都得打点了。
通算下来，要是想顺顺当当地提前出宫，她手里攒了的那二三十两银子就打了水漂了。
思来想去，一连想了好几日，急得嘴角都冒了燎泡，马婆子也没想出个好法子来。