熙丰九年，冬月十八日，常朝。
国朝的朝会分为大朝和常朝。
大朝是每年的元旦、冬至及万寿节，皇帝御太和殿接受王公、文武百官的参拜、庆贺，称之为大朝，并不处理政务。
常朝则是为处理日常政务而设立的一种例行制度，又称作“御殿听政”。
太祖定例，每月初五、十五、二十五日御殿听政。
后太宗、太上皇时期政务日益繁忙，逐渐增加频次。
到今上更加励精勤政，定为了三日一朝。
朝会时间是卯初（凌晨五点）开始，故上朝官员最迟寅初（凌晨三点）就要起床，预备上朝。
贾琮从来不睡懒觉，可也没起过这么早，外加又是寒冬腊月更起不来。
“三爷，都快寅正了，快起来。你今儿还得上朝呢，误了朝怎么办？”
晴雯急得连声催促，若贾琮误了时辰，她和茜雪两人定是吃不了兜着走，老太太就不会放过她们。
贾琮忽然想起今儿还要上朝回奏薛蟠的事，忙翻身起来。
在晴雯、茜雪两人服侍下，匆匆穿好朝服，随意喝了两口羊肉胭脂米粥，便出门去。
天上一轮冷月，地下积雪数寸，北风呼啸而过，透骨生寒，贾琮紧了紧身上的大氅，还好是骑马，时间应赶得及。
数十亲兵打着荣府定制灯笼，前呼后拥，护送贾琮进宫。
街上一个人影也无，不多时，便抵达承天门。
贾琮见承天门下灯火点点、人影绰绰，已站了两三百号人。
趋近一看，却是各家下人、轿夫、亲兵等，送主子来上朝后，便等在此地，等着下朝接人。
命亲兵在此等候，贾琮亮了锦衣卫牙牌，从角门进去。
进了承天门便是皇城，再进午门，就是宫城，也就是俗称的禁宫大内。
贾琮新姑娘上轿头一回，正想找个人问问上朝的规矩，忽见旁边两个打着灯笼的小太监迎上来。
“给伯爷请安，戴总管知道您今儿第一遭上朝，怕您不熟规矩，特命小的前来引路。”
贾琮暗赞戴权面面俱到，心细如发，拱手笑道：“有劳两位公公。”
“不敢。请伯爷随我们来。”
贾琮跟在后面，随口问道：“皇城里怎么一片漆黑，那些官儿上朝，怎么见路？”
太监笑道：“本来皇城里是处处有灯的，今上以糜费为由，裁撤了。
您还别说，还真有官儿黑灯瞎火的失足摔在金水河里淹死呢。”
贾琮哑然，这也太扯淡了。
另一太监道：“这也是戴总管让我们接您的原因。这上朝时，只有三种人有灯火接引。”
贾琮好奇地道：“是哪三种人？”
“一是内阁军机大臣；二是王爷和部堂长官；三是各部院衙门递奏官和各省驻京的提塘官。”
贾琮点点头，毕竟官场上混了几年，所谓递奏官、提塘官倒也明白。
提前已确定在今日朝会议程中有要事奏报的官员，部院称为递奏官、外省的称为提塘官。
若事情还没奏，人就摔死了，那就滑稽了。
“今儿都有什么人上朝？”贾琮问道。
“常朝一般来说是四品以上京官参加，御史言官除外。”
“武将则是京军指挥使职衔以上的武将参加。”
“勋贵则是东南西北四大王爷，有资格上朝。”
贾琮点点头，文官四品、武将三品，按道理自己也没资格上朝。