明柏将木匠家伙都收在工具箱里，吩咐几个学徒道：“放你们两天假，大后日早上来。”几个孩子离家将近一个月，极是想念父母，都欢欢喜喜地去了。明柏把三个年轻木匠也放了假，他自家取了只青竹制成的钓鱼竿扛在肩上，提着新买的大鱼篓，还有央邻舍孩子挖的一大玻璃瓶蚯蚓，赤脚沿着海边闲逛。
得利嫂子追出来与他一顶斗笠一双草鞋，道：“少爷，这样大太阳底下仔细中暑。俺在家煮锅绿豆汤候着，千万早些来家。”
明柏笑着点头，将这两样都穿戴上，待得利嫂子回转，重又脱下，央一个在海滩上跟猫戏耍的孩子替他看着，走到离那霸二里多远的一处海边礁石上坐下吹海风。其实此处算不得钓鱼的好所在，然明柏怕崔小姐又来寻他，不得不寻个远些的地方。
这块大石下海水颇深，又有许多海菜，鱼儿游来游去，从高处看只见一群一群的黑影。明柏将香油炒的糠面丢下几团。因海风吹的畅快，顾不上惊动游鱼，忍不住吟哦起来。
昨日有几只船停靠港口添食水，陈大海陪着船主上岸闲走，偶然逛到铺子里，那船主见着那几个漆盒爱极。明柏本不想卖，故意开了一个极高的价钱。谁知那船主眼眨都不眨一下，开出三两黄金一只的高价，连陈大海都吓了一跳。他将铺中十几只妆盒尽数买去，足足的五十一两黄金捧到柜上，惊得一众看客目瞪口呆。不想这个客人还嫌买得少了，又跟明柏订了契约，半年以后再来取一百只，又丢下五十两黄金做订金，必要明柏将妆盒做的富丽堂皇。
一百只盒子也要不了多少本钱，只是镶嵌费些功夫，家中三个木匠都是熟手，只要他把花样画好，钿片现成，一日十来只不难，明柏捧着金子只是好笑。他做这样花里狐哨的盒子原是想卖到倭国去哄倭人的钱的，就不曾想还是卖回中国去了。
陈大海因妹子将做狄家媳妇，待明柏极是亲热，送了客人回来道：“你这里人少，一百两金子丢在屋里却不安稳，或者送至狄家叫你姨母替你收藏，或是花了出去才好。”
明柏想了想，将一百两金子分成三份，一份十五两，却是写了个单子交把张公子，托他到倭国买漆，买桐油，买各色颜料；五两托阿慧换成铁钱收购海货。大头的八十两揣在怀里连夜送至狄家央小全哥替他收起。因为生意大赚，还要再雇几个人来磨镙钿，他索性放了孩子们几日假，自家也偷得半日空闲出来走走，要想想怎么把作坊扩大。
他这里才钓得三五条一斤来重的鱼，就有个木匠寻来道：“表少爷，北岛有个土人来，要俺们替他家打两套嫁妆，说是拿木料抵工钱。”
明柏想了想，笑问：“谁在答应他？”
“是得利叔。”那个木匠已是替他把钓竿都收起，背着鱼篓，笑道：“那人的中国话说的不好，得利叔跟他比划小半个时辰，总是谈不好价钱。”
明柏跟林通事家的几位公子打交道多，很是会说几句琉球话，有生意自是要做，只得收拾回转。
一个挑担卖菜的横在巷口，满子跟崔南姝在那里买菜。听见脚步响，崔南姝先扭头看，看见是明柏，心头一痛，掉下泪来。
明柏却是远远就瞧见她们两个的，走到近处瞧也不瞧就打卖菜的土人身边擦过。
南姝心中实是想明柏就是不合她说话，也必要瞧瞧她，岂料他擦身过时都不掠她一眼。这分明是真不爱她。南姝本来有八分灰心，霎时转成十二分，就觉得脚步儿沉重，胳膊上似拴着千斤重的大石锁。
满子买了十来斤高丽菜叫倭女抱回家去，她看南姝神色不大好，正要问她怎么了，恰好看到明柏的身影消失在院门里，满子对崔南姝迷恋严公子却不好劝，微微叹了口气，道：“家去罢。”
“我还有家么？”南姝摸摸面上叔叔留下的掌痕，冷笑道：“我爹娘是怎么死的？”
一个倭人在道边扫地，满子怕叫他听去，轻喝道：“令尊令堂是叫海盗杀死的。你休胡思乱想，不然你们姐妹几个还有性命？”
南姝明白崔四老爷跟张夫人留下她们几个，就是妆好人给人家看，要撇清。她也不理论，低着头随满子到后院。
满子拉着她进房，四下里看看无人，方道：“你我两家原本交好，你就不想想，若真是家母杀了你爹娘兄弟，为何还要留下你四叔，还要两家并一家？索性全杀了又如何？咱们两家都是叫一个人坑了。”
南姝在家本是个不管事的大小姐，爹娘被杀，她心中恨极崔四并张夫人，然在尚王宫中受到冷遇，她也晓得她孤身一人不是出头的时候，只是一味隐忍，只道嫁了明柏攀上狄家或能有一日替爹娘讨回公道。满子这样一说，她呆了半晌，才问：“是谁家？狄家么？”
满子摇头道：“合他家没干系，狄家也是被人当枪使了。若是晓得些风声，他家也不会出头把你们带回走。”
南姝心中还是放不下明柏，听得合狄家无干，芳心还有少许欢喜，低头不语。
满子缓缓推开门，看外边无人，才道：“过几日我要随哥哥回倭国去，你合我们同去罢？只怕岛上要变天呢，咱们避一避的好。”
南姝心中乱极，回到房中思来想去，若是岛上要变天，狄家又是被人当了枪使，只怕明柏哥会被连累。他无情，自己却不能无义，须合他说声，叫他也避一避的好。她拿定了主意，到半夜起来，妆做大解，揣着画眉的翠螺合一张草纸进了茅房，在昏暗的油灯光下写道：
张氏兄妹云近日鸟上有大事，将携妹同去倭国斩避。
恐波及狄家，望严公子斩避。
无名氏字
写完了取块石头包好揣在怀里，第二日一早起来，妆着闷闷的出门，看前后都无人，就将纸团丢进对门院子里，装模做样在海边转了转回来。
狄得利清早起来扫院子，看外边丢来一块包着草纸的石头，捡起来一看，却是女子的笔迹，使眉笔写的几句话有些模糊，又有错别字，他对着天光看了许久才看明白，忙送至明柏屋里，道：“少爷，方才有人丢进来的。”
明柏也是翻来翻去看了许久才看明白，这分明是崔南姝自张氏兄妹口中得知什么，想必狄家牵连在里边，所以来与他报信。他将这张草纸放在桌上，敲着桌子想了许久，道：“不论她是好意是歹意，都当叫姨父知道，俺须回趟南山村。”随将这张纸放在一个替小妞妞做的小妆盒里，换了衣裳出门。
东边海上初升起半轮太阳，朝霞满天，海鸟扑扇着翅膀在海面嬉戏。张家铺子里，几个倭女洒扫的洒扫，下门板的下门。满子站在门廊上，叫朝霞染得半身通红，冲明柏微微一笑，回身进去。
明柏愣了一会，旋即明白这个消息是张氏兄妹故意放给南姝的。他绕过比从前热闹得多的集市，跟几个头顶货物笑容满面的中国人打过招呼，顺着大道跑进来。远远的海滩那边传来叫喊声，那是南山村的团丁在操练。明柏听见这声音安心了许多，也大步跑起来。风呼呼的从他耳边刮过，一路上有好几处都有花儿怒放，明柏想到初到琉球寻了枝花赠紫萱，心头又是酸又是甜，停下来摘了几枝藏在盒里，眼看将近南山村才停下来慢慢走。
南山村建屋子的越发多了，道边尽是人家买来的大石，一群一群的石匠在道边做活。明柏对几个认得他的工匠微微点头算是打招呼，大步走向狄家。
太阳还在椰林的后边，狄家的学堂大门敞开，一群一群的男女学生夹着书本进门。紫萱牵着小妞妞的手出来，正在门边合她说：“你原比小宝他们多读一二年书，不许笑他们功课不好，从今日起，加两篇字，晚上我问青玉呢。”
小妞妞一手捏着几册青色封面的书本，冲停下来看她们的明柏扬手，笑道：“明柏哥！”